Ağaç ve çalı formunda bitkilerdir. Çoğunlukla reçineli kabuklara sahiptirler. Yapraklar sarmal, basit, trifoliat ya da pinnat tüysüdür; kulakçıksız ya da fazla belirgin olmayan kulakçıklara sahiptirler. Çiçekler aktinomorf, genellikle tek eşeyli, nadiren erseliktir. Çanak yapaklar 3-5 adet ya da nadiren yoktur; genellikle tabanda birleşiktir. Taç yapraklar 3-5 adet, serbest ya da yoktur. Stamen sayısı 5 ya da 10’dur ve bir diske bağlıdır. Ovaryum üst durumlu, genellikle 1 gözlüdür. Tohum taslağı 1 (-3) adettir. Stilus da 1-3 adettir. Meyve tek tohumlu drupa, çoğunlukla yatık ve kurudur.

Ülkemizde doğal yetişen Cotinus, Pistacia ve Rhus adında üç cinsi vardır. Bu cinslerin tanı anahtarı (Davis, 1967) aşağıda verilmiştir:

1.Yaprakları genellikle basit; bazı çiçek sapları üzerinde verimsiz çiçekler vardır, meyvede uzamış ve tüylenmiştir...Cotinus

1.Yaprakları genellikle bileşik, pinnat ya da trifoliat, nadiren basit; tüm çiçekleri verimli, çiçek sapları uzamamış ve tüylenmemiştir

2.Yaprakçıklar dişli; çiçeklerinde taç yaprakları mevcuttur...Rhus

2.Yaprakçıklar tam kenarlı; çiçeklerinde taç yaprak yoktur...Pistacia