Tek yıllık veya çok yıllık bitkilerdir. Yapraklar karşılıklı dizili, kulakçıksız, tam kenarlı veya dişli veya tüysü yapraklıdır. Çiçek durumu [002#talkımdır, genellikle çatal şeklindedir. [026#Brakteol yoktur. [006#Taç 5 parçalıdır, tüp sıklıkla göbekli veya mamhuzludur. Çiçekler beyaz, pembe, kırmızı veya açık mor renktedir. [006#Ercikler 1-3 adettir, dışa taşmıştır. [006#Ovaryum gömülüdür, 1 üreyimli ve 2 kısır lokulü vardır. Meyve sert kabukludur (cypsela).

1. Ercik 1; taç ± tek simetri eksenine sahip, tüp mamhuzlu veya dışbükey ...Centranthus

1. Ercikler 3; taç ± çok sayıda simetri eksenli, tüp bazen dışbükey, mamhuzlu değil

2. Çok yıllık; gövdeler basit; çanak papus benzeri, dilimler çiçek zamanı içe kıvrık ...Valeriana

2. Tek yıllık; gövdeler sıklıkla dallanmış; çanak değişken, papus benzeri değil ...Valerianella