Doğal alanlarında erkek bireyleri 15-18 m, dişileri ise 30-50 m ye kadar boylanabilen; park ve bahçelerde ise 10 m’yi nadiren geçen herdemyeşil ağaçlardır. Gövdesi düzgündür; özellikle genç bireyleri simetriktir ve konik formludur. Gövdeden çevrel olarak çıkan dallar yatay yönde uzanır ve etrafı açıksa dallanabilir. En üstteki dallar yükselicidir; alttakiler ise aşağı sarkar. 25-50 mm uzunluğunda ve sapsız olan yaprakları, deri gibi sert, üçgen şeklinde, uçları sivri, batıcı ve her iki yüzü koyu yeşildir; sürgünlere kiremitvari şekilde sık ve sarmal olarak dizilmiştir. Yaprakların üst yüzü içbükey, alt yüzü dışbükeydir. Yapraklar 10-15 yıl sonra kahverengine dönüşerek uzun yıllar gövde ya da sürgün üzerinde kalır. Erkek ve dişi çiçekler genellikle ayrı ağaçlarda bulunur. Erkek çiçekler 8-12 cm uzunluğunda ve silindiriktir. Dişi çiçekleri 14-20 cm genişliğinde ovalimsi-küresel formlu dik duran bir kozalak oluşturur; kahverengi ve odunsudur; sürgünlerin ucunda dik durur; 2-3 yılda olgunlaşır ve dağılır. Kırmızımsı-kahverengi kanatsız tohumları 3-4,5 cm uzunluğundadır ve yenir (Kayacık, 1980; Bailey, 1977; Rehder, 1977; Krüssmann, 1985).