Çok yıllık, rizomlu, gövde basit, dik, yuvarlak, içi boş , 5-160 cm boyundadır. Yapraklar basit veya pinnat parçalı. Dipte rozet şeklinde ve uzun saplı, gövde de karşılıklı veya yukarıya doğru sapları kısalır. Çiçek durumu şemsiyemsi, ikili veya üçlü dallanmıştır. Çiçekler zigomorf, beyaz, pembe, sarıması veya hafif gri - mavi renkli. Kaliks
papus şeklinde, korolla tüp şeklinde, 5 lobludur. Stamenler 3, pistil 1 adet. Meyve tepesinde papus bulunan bir aken´dir.
Valeriana cinsinin yer yüzünde 200 kadar türü vardır. Bunlar Avustralya kıtası dışında, diğer kıtaların ılıman bölgelerinde yetişir. Türlerin yarısı (100 tür), Güney Amerika´da bulunur. Türkiye´de 12 Valeriana türü tespit edilmiştir. Bunlardan ikisi (V. oligantha, V. speluncaria) endemiktir.

1. Dip yapraklar çoğunlukla basit, bazan bir kısmı parçalı

2. Dip yapraklar ovat, eliptik, lanseolat veya bir kısmı parçalı

3. Dip yaprakların bir kısmı basit, bir kısmı pennatisekt

4. Gövdenin alt kısmı, boğum ve yapraklar tüylü; basit yapraklar ovat - eliptik ...phu

4. Gövdenin alt kısmı , boğumlar ve yapraklar tüysüz; basit yapraklar linear - lanseolat ...officinalis

3. Dip yaprakların hepsi basit

5. Kökler yumrulu (tuberli); meyve tüylü

6. Brakterler lanseolat, 4 - 6 mm; papus segmentleri sayısı 6 - 8 ...leucophaea

6. Brakteler ovat, 2 - 3 mm; papus segmentleri sayısı 10 - 12 ...tuberosa

5. Kökler silindirik; meyve tüysüz

7. Bitki dioik; stolonlu; gövde yaprakları pinnatisekt

7. Bitki monoik; stolonsuz; gövde yaprakları basit veya pinnatisekt, üç parçalı

8. Bitki 5 - 20 cm; brakteler 2.5 - 3 mm ...saxicola

8. Bitki 25 - 60 cm; brakteler 4 - 7 mm

9. Dip yapraklar lanseolat; gövde yaprakları basit, lanseolat veya linear, bazan pinnatisekt ...alpestris

9. Dip yapraklar eliptik - ovat; gövde yaprakları daima basit, subkordat ...montana

2. Dip yapraklar kordat ...alliarlifolia

1. Dip yaprakların hepsi parçalı

10. Dip yapraklar 13 - 21 lanseolat yaprakçıklı ; kökler ışısal; çiçekler beyaz ...officinalis

10. Dip yapraklar (1- ) 3 - 11 ovat - rotundat yaprakçıklı ; kökler dallanmış , silindirik veya fusiform; çiçekler pembe

11. Bitki 5 - 15 ( 25) cm; stolonlu; gövde 2 mm´den ince

12. Gövde ve yapraklar tüylü; korolla tübü 4 - 6 mm; bitki çok çiçekli (10 - 40 çiçek) ...speluncaria

12. Gövde ve yapraklar tüysüz; korolla tübü 2 - 3 mm; bitki az çiçekli (5 - 7 çiçek) ...oligantha

11. Bitki (20- ) 30 - 60 ( - 90) cm; stolonsuz; gövde 2 mm´den kalın

13. Kökler fusiform, 2 - 4 adet; dip yaprakların yaprakçıkları ovat - rotundat ...dioscoridis

13. Kökler ince, silindirik, çok sayıda; dip yaprakların yaprakçıkları ovat - lanseolat ...sisymbriifolia